По словам генерального директора ФАО Жозе Грациано да Силвы, США, оказывающие поддержку производителям этанола, в 2012 г. переработают в спирт до 40% своего урожая зерновых, несмотря на "огромный урон", который нанесла отрасли самая страшная за последние пятьдесят лет засуха.

"Немедленное, временное прекращение правительственной поддержки дало бы рынку небольшую передышку и позволило бы использовать чуть больше зерна в качестве пищи или корма для скота", – заявил Ж. да Силва.

Однако не все эксперты рынка, среди которых министр сельского хозяйства США Том Вилсак, согласны с эффективностью подобных мер, и считают, что они могут принести больше вреда. Поскольку производство этанола В США поддерживается на правительственном уровне (прямые субсидии и льготы), а также обеспечивает жесткие с экологической точки зрения топливные стандарты, которые требуют обязательного добавления этанола в бензин. Рост цен на этанол, таким образом, может изменить баланс на мировом энергетическом рынке, поскольку США будут вынуждены закупать больше топлива за рубежом. Кроме того, в биотопливной отрасли работают сотни людей, которыми правительство и президент Барак Обама вряд ли рискнут пожертвовать перед парламентскими и президентскими выборами. Более того, в настоящее время рост мировых цен на сырье уже несколько сократил производство этанола.

Проблема обостряется еще и вечным противостоянием производителей топлива и продовольствия, которое в США получило название "пища против топлива" (food-versus-fuel debate). Высокие цены на зерно выгодны выращивающим его фермерам, однако не выгодны производителям этанола, а также животноводам.

Сложность также и в том, что в США производители биотоплива и продовольствия сосредоточены в разных штатах, что может повлиять на исход выборов. Так, в Айове, которая является одним из основных центров производства зерна, выгодны высокие цены на него, а Техасу, где выращивают основную массу крупного рогатого скота, – низкие.

В июне, который стал самым жарким в США за всю 117-летнюю историю наблюдений, группа производителей мяса, птицы и молочной продукции обратилась в Управление по защите окружающей среды США (United States Environmental Protection Agency, USEPA) с требованием снизить производство этанола. Давление на правительство в этом направлении оказывают и многие американские конгрессмены.

По некоторым сведениям, на следующей неделе к требованию могут присоединиться некоторые губернаторы, тогда можно будет инициировать официальную процедуру, в рамках которой администрации придется в течение 90 дней дать официальный ответ о возможности снижения объемов выработки этанола.